紫禁城的落日：慈禧传

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第三章觑视皇权／３３乐观。江南局势利于清军作战，但江北捻军已经接受太平天国的封号，太平军李秀成部与捻军龚得树、苏天福等部在霍邱（今属安徽省六安市）会师。此后，他们活跃于淮河南北，不时进击豫东、苏北，实力迅速壮大。在南部边境，英法联军也准备向内地武力扩张。咸丰帝有感于身边无人可用，于是征询翰林院编修郭嵩焘①：“依你看，天下大局尚有转机否？天下大局，宜如何处理？”郭嵩焘深受肃顺赏识，自然推崇端华、肃顺兄弟，他们毕竟是皇室宗亲，不会袖手旁观，坐视清朝的江山被他人夺去。于是，咸丰帝命“铁帽子王”端华为阅兵大臣、右宗正，负责京师戒严、督察巡防，也就是把管理京师皇亲国戚、防务、治安的大权交给端华。另外，咸丰帝还擢升内阁学士、护军统领肃顺为左都御史，负责整肃军队，监督所有军队中的不法违纪行为。肃顺自知八旗兵衰堕，不得不一改过去不重用汉官的主张，认为只有汉人才能挽救这一败局，必须重用有能力的汉族官僚，才能渡过重重难关。他建议咸丰帝让曾国藩、胡林翼等人继续组建团练，编练出一支新兴的地方武装。咸丰帝的情绪紧随战争形势的变化而变化。在捻军与太平军联合作战的同时，得到增援的英军再次入侵南境。同年六月，英军以十七艘战舰轰击清军水师百余艘战船，参战人数增加到近三千人。洋人的趁火打劫令咸丰帝恼怒，但他又深感力不从心，只得放任不管。懿贵妃刚接触政治，就从咸丰帝对“夷务”的态度和情绪变化中窥知，洋人野心极大，很不好惹。英法联军把咸丰帝一步步逼向痛苦的深渊，以太平军和捻军为首的反清烈火也越烧越旺。咸丰帝感到自己极力支撑的大清江山，真的摇摇欲坠了。①郭嵩焘（１８１８—１８９１）：字筠仙，湖南湘阴城西人，晚清官员，湘军创建者之一，中国首位驻外使节。

３４／紫禁城的落日：慈禧传２内忧外患解君愁咸丰七年（１８５７）秋，英国全权代表额尔金和法国全权大使葛罗分别率英法侵略军至香港，组成五千六百多人的联军，封锁广州。英法联军兵临城下，额尔金、葛罗还装模作样地照会两广总督叶名琛，要求入城“修约”，并提出“赔偿损失”等不平等条款，不然联军就发动进攻。叶名琛虽然态度强硬，但因他呈给咸丰帝的求援奏折迟迟没有批复下来，且之前既没有得到朝廷兵员物资的支援，朝廷也没有正式授予他全权处理“夷务”的权力，因此他并未积极备战。他的部下要求调绿营兵防守，并请求召集广州市民团练自卫，均遭到他的拒绝。英法联军见清廷软弱无能，便肆无忌惮地大举进攻，轻松攻陷广州，清军不战而败，后来连两广总督叶名琛也被英军虏获，押往印度加尔各答。几天后，咸丰帝的六百里加急圣旨才抵达广州，谕令称：“既窥破底蕴，该夷伎俩已穷，饬续有照会，大局即可粗定，务将进城、赔款，及更换条约各节，斩断葛藤，以为一劳永逸之举。”可惜此时叶名琛已被押在英军监狱中看不到圣旨，即使看到，他恐怕也难以与决意入侵的联军和谈，无法促使“大局粗定”，更别说“一劳永逸”了。咸丰帝得知叶名琛被俘后有些慌乱，但并未采取解救措施，也没有在南境进行必要的军事部署，只是改调黄宗汉①为两广总督兼五口通商大臣。此时进入广州城的英法联军只有数千人，英方全权大使额尔金担心广州处于无政府状态，局面很难控制。如果广州周边的清军和地方民团奋起反抗，那么联军很难有胜算，甚至难以脱身。令人不解的是，广州出乎意料的平静。①黄宗汉（１８０３—１８６４）：字寿臣，福建泉州晋江县（今晋江市）人，晚清大臣，封疆大吏，“辛酉政变”后被两宫太后罢黜。