以后，张清元就特别关照唐小芹。他时常把黎院长奖给他好吃的东西偷偷塞给唐小芹。唐小芹还在区小学上初级班。有一天放学回来，唐小芹哭兮兮地对张清元说，元子哥，你能不能帮我把嘴唇上的这痣祛了。张清元一听急了问，怎么啦，这不是挺好吗？祛了它就算破相了你知道吧。小芹还摇头在哭。张清元更急了，问，谁欺负你了？小芹小声说，是坝子上的那些野孩子。张清元又问，为啥？小芹说，他们把我摁在地上轮着捻我这颗痣。他们还说，只要我不祛下他们还要捻。张清元火爆爆地说，谁再敢捻你这颗痣，我就去捻他们的耳朵。张清元说着就出了孤儿院的院门，直向河边的坝子奔去。
张清元到坝子上一看，果然有一群男孩子在那里疯闹，他们放养着一群大水牛。张清元快步走过去就给了他们每人一巴掌。他们看着高高大大的张清元，一个个都愣在那里不敢吱声。张清元问，你们对那女孩都做了些啥？其中一个怯怯地说，我们看她嘴唇上那颗痣很好玩，就把她摁地上捻了。张清元问，你们还摸了啥？他们说再没有摸啥了。张清元轮着眼说，你们要是摸了她的身子，我就折断你们的手指。那群孩子说，我们只摸了她那颗痣，没敢摸她身子。张清元说，是谁说她不把那痣祛掉还要摁下来摸的。有个稍小一点的孩子就说，是他。他指了指一个大个儿。张清元就过去扇了他一巴掌说，她那是美人痣你知道吗？那痣祛了人就不美了，就破了相你知道吗？张清元扫视一下，那些孩子都摇摇头，他们也没想到也不可能想到那颗痣还那么重要。张清元说，你们要是再敢动她一下，我就把你们一个二个都沉到水里去，你们信不信？那群孩子都点头表示相信，并说不敢了，再不敢了。他们不曾料到，那孤儿院里原来还有这么一个凶巴巴的家伙，以前怎么没见过。
这以后，唐小芹上学路过河坝子，就没有人再敢去捻她那颗美人痣了，而且那群孩子还主动跟她套近乎说，先前不知道你那颗痣是美人痣，怪不得我们都想要摸的哩。唐小芹听了也暗地高兴，似乎从这时起她才知道自己原来是个美人坯子。她要把这美好的突变记在张清元的头上，好像自从他来了以后，她的一切都变了。
唐小芹与张清元越来越亲近，有时她叫声元子哥哥，有时就干脆直呼他张清元，张清元听后也很高兴，觉得这样更好。之后，唐小芹才向张清元讲了她的家世。几年前，下江发大水，她家的房子被水卷走了，她父亲把她和母亲托上树岔以后，也被水卷走了，好在她和母亲栖身的那颗大树没倒下，不然她们也没命了。水退下以后，她和母亲就一路逃荒来到了河口。到河口后，母亲患上热病再也支持不住了，她在那条土路上倒了下去就再也没有能站起来。于是，她也就成了孤儿。
