“当真？”他循着她指的方向看过去，声音有些颤抖，“那妖怪真在我身旁？那为何我看不见？虚谷先生说只要召唤出来就会看见它的啊！”
“人心有悔，悔重如海，生拈花。白衣无面，执花于手，有异香。生大悔之心者可召之，得其花，可回当初，七日后失人身，成拈花，游荡世间，永无绝期。”她缓缓道，“我看过的一本关于妖怪的书上是这样描述它们的，不过后面还有一句话。”
“是什么？”他急切道。
“大悔之人，必怀罪孽，或伤人，或伤物，若得谅解，拈花不现。”她拍了拍他的肩，“听得懂这话的意思吧？”
他怔住。
这时，桃夭走到那团虚无的空气前，低声说着什么，时不时点点头。
“这不可能的……”他喃喃。
桃夭走回来，正视他的眼睛：“芽芽从来没恨过你。所以作为你悔恨根源的她，并没有想过要重走她的人生，所以拈花才被‘卡’住了，无法与你相见继而完成它的任务。就这么简单。”
他倒退两步，用力摇头：“不可能！她怎么能不恨我？！我对她犯下那样的罪过，她不可能原谅我！”
她瞪他一眼，抓住他的手：“走吧，拈花说带我们去个地方。”
5
天明时，他们站在城中某条不起眼的小街上，眼前是一座简朴的宅子，围在垂着藤蔓的灰墙之后。
她拉着他跳到墙上，偷偷俯瞰院中的一切。
两个八九岁的孩子在院子里打闹，像是兄妹俩，三十来岁的汉子在后头大声喊他们快去吃早饭不然去学堂又晚了。不多时，房门后走出个二十七八岁的女子，荆钗布裙，白净秀气，只是眼睛上围了一圈黑布，她摇动着手里的衣裳说：“孩子他爹，天凉，让他们加件衣裳再走。”
汉子赶紧回头拿过衣服，嗔怪道：“你光说他们，你自己咋穿得那么单薄。虽说你名字叫芽芽，听起来年轻，难不成还能年轻一辈子？咋这么不注意身体呢！”
女子叉腰道：“你是嫌我老了？”
“我不是这个意思……”
“我生气了。”
“别啊娘子，我一会儿带你最爱的芝麻酥糖回来好不好，别生气啊！”
“那还差不多。”
两个孩子在另一头喊：“爹娘，我们上学堂去啦！”
“等等，饭都不吃啦？”
“来不及啦！”
在被发现之前，他拖着桃夭跳下来，失了魂魄般靠在墙上，再不见什么天下第一的气势，只有一个中年男人的全部脆弱与惊喜。
“拈花说鬼渊的怪物弄瞎了芽芽的眼睛，但不知道什么原因，它们没有吃掉她。也许是嫌她的肉太少吧。”桃夭看着两个小孩子蹦跳远去的背影，“她爬出鬼渊后，命大被一个路过的猎人救了，并被好心的猎人抚养长大，最后还嫁给了猎人的儿子，十年前，夫妻两人终于自障州迁来帝都，靠小生意谋生，后来又有了一儿一女，日子也算安稳了。”
