“朝廷？王土？”在赤云寨时，姜朔所学主要为仁义礼智信等为人处世道理，对于朝代虽有涉猎，但由于环境闭塞，大长老的解释始终不能让他理解。
“少在这里装疯卖傻，快给我滚！”失去耐性的士兵揪住姜朔的后领，手掌猛的用力，就要把他甩出去。却想不到姜朔的脚像生了根，完全掀不动。
察觉到姜朔反抗的举动，其他的士兵纷纷围上来，手里的兵器明晃晃的，闪烁着渗人的寒光。
“各位兵大哥，还请手下留情。”这时，一名青年从城外快步走过来。青年挡在中间，随即把为首的士兵拽到一旁，从怀里掏出一串钱币，偷偷的塞进对方的掌心里，“兵大哥，刚才那是我的弟弟，小时候磕了脑子有些傻，路上和我走丢了才搞的这么狼狈。我们可不是什么灾民，而是特地来榆林做生意的。”
士兵掂了掂钱币，表现的十分为难：“你也懂的，这些灾民龙蛇混杂，放入城中难免发生盗抢之事，影响治安。”
“那是那是，倒是辛苦各位兵大哥守卫城门了。”青年弯着腰身，又塞了一些钱币过去，小声的道，“就当李某请诸位喝些茶水解解暑。”
士兵一直扳着的脸，终于露出了满足的笑容：“下次注意些，不要让你弟弟这幅样子在外面乱逛，其他人可没有我这么好说话。”
说完，他朝后挥了挥手，他的同伴们收起兵器闪到两旁，让出中间的道路。
青年一边点头哈腰的附和着，一边拽着姜朔进了城。
灾荒对榆林城内，同样造成一定的影响。街道两旁的店铺生意冷清，屈指可数的摊贩藏在檐下懒的吆喝，偶有三三两两的行人走动，低着头只顾匆匆的赶路，一句话都不说，诺大的城池安静的可怕。只是相较城外的灾民，他们不论服装还是气色都算不错，数丈高的城墙把百姓分隔成迥异的两个世界。
直到被青年连拖带拽的扯进城，姜朔仍然稀里糊涂的发懵：“你是谁，为什么帮我？”
“我叫李自成。至于为什么帮你……”李自成八面玲珑的表情忽然阴沉下来，苦笑道，“天下灾民千万，能帮一个是一个吧。”
那笑容里满是无能为力的苦涩，没有半分的矫饰伪行，这引起了姜朔的共鸣。回想刚才的经历，他不禁摇头叹道：“这一路上，我看到整片山的树林都被剥了一层皮，泥土覆盖下的草根被挖了个干净，外面已经没有可以活命的东西了。这些灾民被迫背井离乡，俨然把这榆林城当作了寄托，到头来却被无情的阻隔在外。所谓朝廷的区区一纸禁入令，就踩碎他们唯一的生机，这又是何等的残忍？”
李自成深深的看了姜朔一眼，想不到他会说出这样一番话，忍不住轻声的附和：“谁说不是呢，朝廷生杀予夺，做出这种决定，百姓又能如何？”
