此时正逢宫里盛事，处处彩灯高悬，花影缤纷，更有烟火盛会，热闹非凡。无数宫娥彩女，巧手织就的堆纱宫花，粘于柳杏诸树上。宫里的每一处石栏上，都系着各色水晶琉璃风灯。虽是夜晚，却灯火辉煌，恍如白昼。处处彰显着大梁的富贵风流繁花似锦。
晚上这些秀女都偷偷溜出来看热闹。璟儿年纪最小，心思不在这上头，她要偷偷跑去御花园摘莲子，新鲜剥的莲子比宫里的莲子羹好吃，上次跟管事姑姑路过荷花池，看见好大的莲蓬，鼓囊囊的，分外诱人。
皇宫上下灯火，亮如白昼，璟儿只得抄了小路，避开人走。第一次离开家那么久，宫里也没有认识的熟人，她分外寂寞，总是夜里跑出来，抓抓流萤，数数星斗，挨过漫漫长夜。
荷花池是朱雀湖的一部分，虽然是工匠凿就，但是面积很宽广。跟她想的一样，这里偏僻冷清，平时晚上没有什么人来。宫里如此盛事，此刻这儿连路过的宫女太监都没有。
御花园地势偏低，盛夏的暑气在这里被一弯清流全部挡在了外面，郁郁葱葱的荷花盛开到了极致，清风过处，荷花，菱角，芦苇的气息分外清新宜人。璟儿放下心来，脱了鞋袜，悄悄走到池边玩水。
她想起昔年幼儿时期，跟身为皇商的父亲走南闯北，也曾在南方小住过一段时间。那时的府邸，也有一片小小的荷花塘，听母亲说，种荷也是一桩能赚钱的买卖。
荷花的叶子，莲蓬，老梗都可以入药，尤其是叶子，家里做粗活的下人婆子经常采了，用来包扎熟食。待到藕节冒出，母亲总是亲自榨了藕汁，与璟儿消暑。身为官家女子，能承欢膝下的时日就那么十来年，无论是进宫还是嫁人，她们都没有路可选。
进了宫里不比在家，穿戴讲究精致，连鞋子的式样都是紧紧的，小小的，务求走起来如风中杨柳，摇曳生姿。鞋面都是上好的各色贡缎，又有无数金丝银线挑绣的花样，连高高的鞋底子里，都塞着干花瓣儿，宫里的奢侈富贵，也让璟儿觉得拘束难受。在家里自由自在惯了，也没有诸多规矩，此刻脱了鞋袜，把发烧的小脚泡进池水里，璟儿才感觉到一丝舒适。
“是谁在这里”？
不知道哪里传来一个男子的声音，把璟儿吓一跳，她光着脚和小腿，大大失礼于人，慌忙爬起来，又顾不上穿鞋袜，只得用裙摆盖住，整个人拜倒下去，口里连忙请罪
“奴婢坤和苑的宫女……不知道尊驾在此……请恕罪则个”
璟儿知道，宫里除了太监是没有男人的，如果有，也一定身份非同寻常，所以她虽然看不清声音主人的样子，还是连忙请罪。
四周很黑，只有月色如霜，几声脚步声逼近，璟儿不敢抬头，只看见一双黑色金纹的靴子底。
“抬起头来”
