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听说最近西山野湖边有黑豹出没。若能打到一头,拖到集市上卖了,就可以请城里的名医为他诊治了。她今天特意半夜起身,就是为了赶在豹子去湖边饮水之前,先一步埋伏在那里。给伍子歧喂了一点水,掖掖被角,她背起弓囊箭壶出门,踏着如霜月光朝深山走去。
山谷中的龙眼湖在月色下闪着粼粼光泽,方准准藏进湖边不远处的树丛中。她记起去年这个时节,自己和伍子歧就是在这个湖里被人发现的。
那时她和伍子歧曾莫名失踪三年之久,直到去年初春,同村村民进山时,见这个叫做龙眼湖的小野湖里开了一片火红莲花。莲花应该盛夏才开,这个季节本不该有。村民过去看稀奇,才发现他们二人脸朝上浮在水上。若不是红莲引人过去,他们两个大概就淹死了。
被救起后,方准准很快苏醒,伍子歧却一直没有醒来的迹象,昏迷至今。不知是不是溺水的原因,她记不清他们遭遇过什么事了,村民们只猜测他们是被山匪绑去,不知如何逃脱出来,黑夜里看不清路,才失足落水的。
至今伍子歧已躺了一年,病丝毫不见起色。前来诊视的郎中说,他比死人只多一口气,不必治了,她却不肯放弃。在这世上,她只有他一个亲人了。
龙眼湖的湖面已不见半片残荷,她对那段莫名其妙的失踪经历无从追究,眼下只盼着传说中的黑豹能在清晨时来湖畔饮水。
方准准紧扣手中弓箭,潜伏等待。
忽听一阵哗哗水声,是豹子来喝水了吗?她凝目望去,却见湖面无风自动,起了一个旋,螺旋水纹越转越急,变成占据整个湖面的漩涡,使得湖心深深下凹,接着泼剌一声,一道影子从中心跃出,落在湖边抖了抖脑袋,水珠四溅,细窄身体上的鳞片在微明天光下泛着暗红光泽。
方准准愣住了。此时半月西沉,黎明将至,光线很微弱,隔了数十步远,她看不很分明,但她从六岁起就进山打猎,十年狩猎经验告诉她,虽然这家伙四肢着地,身体柔滑细长,一根长尾在身后摇摆卷动,昏暗中远远看去,的确像头矫健瘦长的豹子,但豹子不会从湖心跳出来,也绝不会长鳞片。那是头她从未见过的异兽。
若捕一头这样的异兽,在集市上必能叫个天价。
猎还是不猎?
昏暗的湖畔,异兽踱步的身影带着隐隐煞气。方准准明智地决定猫住,那家伙一看就是个惹不起的角色。
可是下一刻,异兽突然回过头,它长窄的头颅像极了画中的龙首,头顶生着两根拧曲尖角,右脸一只金色独眼,中间竖一道狭窄竖瞳,分外凶戾。它发现她了!
异兽朝着她的藏身处猛地扑来。方准准下意识抬起手中的弓,早已搭在弦上的箭疾射而出!异兽不闪不避,半空里口一张,喷出一团黑烟来,那支箭被黑烟一裹,竟凭空消失了!