这回磨牙磨得最狠的该数秦昭仪。明明品阶只差了一点点，一个正二品妃，一个从二品九嫔之首的昭仪，待遇天差地别。苏莹能去操办选秀，甚至坐在穆祯身侧一同赏看秀女，她却只能在咸福宫里望穿了眼！
秦昭仪既盼着新人进来能分了苏莹的宠，让她试试被冷落的滋味，又怕进了新人穆祯更不会想起她，内心自相矛盾之下，竟然病了。
十月初六的选秀因不是三年一次的大选，只称小选，便没有用到处理政务的金銮殿，而是设在上林苑的坠露阁。
坠露二字取自《离骚》“朝饮木兰之坠露兮，夕餐秋菊之落英”，宫中家宴时常在坠露阁举办，前些日子已经重新布置过。
穆祯在上首，左侧是太后，右下首是苏莹。苏莹穿了一身降紫色宫缎绣金线菊花的宫装，梳了低髻，头上插戴的不是赤金红宝就是东珠，这些东珠正是前头穆祯送的，最大的两颗被苏莹做了耳坠，端的是老气横秋。
晨起时候穆祯见苏莹取出这件衣服，还当是要送去孝敬太后的，却没想到苏莹自个儿披到身上穿了，一边梳妆一边念着：“新人入了宫，臣妾就是老人儿了，得更端庄持重些才不丢了份儿。”
穆祯听苏莹说的在理，没必要反驳，便由得她，自个儿先上早朝去了。这会儿一见苏莹，的确端庄持重不假，但活像个小老太太似的，令人啼笑皆非。
御前太监见皇上选秀之日目光还在元妃身上挪不开，对着元妃笑，眼观鼻，鼻观心，不禁在心里又叹了一番，元妃娘娘真是不同寻常。
应选的秀女安排在紧挨着的蕙茝阁歇息，太监分批带了人来。来的秀女们都在门外侯着，听太监喊自己的名字，一个一个进去面圣。
说来有意思，原本选秀是分批按五人一组，一道进去的，这样省时省事。
但在先帝时出过一件事，有个秀女面圣时太过紧张，竟在金銮殿上出虚恭。这秀女出宫后受不住流言耻笑，羞愧难当，三尺白绫把自己挂在房梁上，没救过来。
先帝仁厚，听闻此事后便改了选秀的规矩，让秀女一个一个单独面圣，即便里头秀女御前失仪，表现不佳，外头的人也不会知道，以免影响落选秀女以后的婚嫁。
苏莹的前世，这一场选秀没有发生，也不晓得，多了这一场选秀，会对苏莹的人生造成什么影响。此刻的苏莹看秀女们一进一出，一出一进，只觉颇有意思。
秀女资质参差不齐，是否入选，门第低的靠容貌才情，门第高的就看身家背景了。殿选之前有初选，不过初选只会除名“有疾者”，丑陋、粗鄙不在除名范围内。
苏莹还挺期待的，会不会有和丁香一个模样的，可惜并没有。
最后采选下来，留了八个人，都是门第不高的秀女。门第最高的，是河南知府的嫡次女徐婉，容貌出挑，封了正六品贵人，赐封号“丽”。门第最低的是县丞之女，一对姐妹花，都封了选侍。其中除了徐婉，苏莹前世都没有见过。
