看着阿爸阿妈眼角过早地爬上了皱纹，两鬓染上了秋霜，懂事的哥哥姐姐初中没上完就自动辍学。大哥二哥跟着村里的叔伯们去城里打工，三哥和大姐留在家里帮阿爸阿妈种田养鸡。
祝晓雪在初中快毕业的时候，也曾经提出不上学了，帮家里减轻负担，都被阿爸严肃地驳回了。祝晓雪在十年之后仍清楚地记得阿爸眼睛里的沉痛，语调的伤感：“晓雪啊，你是五个孩子里成绩最优秀的，每次考试从来都是第一名，你将来一定是有出息的……你四个哥哥姐姐是阿爸无能，给耽误了，你绝对不能再走他们的老路。别担心学费，好好上你的学，将来家里可就指望你了！”
初中毕业时，祝晓雪毅然放弃了考高中然后读大学的漫漫长路，而选择了一所职业技术学校的烹饪专业。因为她听在餐馆厨房打工的二哥说，饭店的厨师工资如何如何高，待遇如何如何好。又看到村里村长的小儿子本科大学毕业，找不到工作在家闲了大半年，才勉强在城里找了个小临时工干着，工资少得可怜。上职业学校不但少支出四年昂贵的大学学费，还能早点工作早点赚钱，让阿爸阿妈早点过上好日子。
由于祝晓雪在职校期间学习用功，专业技术过硬，在毕业的时候被学校推荐到中等城市访泉市的香格里拉酒店工作。一开始，后堂经理嫌她年纪小——才18岁，资历浅，没有工作经验，就先安排她在厨房做个配菜员的工作。
祝晓雪在工作上谦虚好学，吃苦耐劳，别人有事的时候总是伸出热情的手帮助他人，人缘特别好，她肯学习，嘴又甜，哄得那些老厨师们团团转，不自觉地教会了她很多在学校里学不到的东西。三年以后，祝晓雪已经能独立掌勺，并且在中式和西式面点方面更是青出于蓝而胜于蓝，超过了面点师高师傅。五年后成为香格里拉酒店的首席大厨师，年薪十八万。
每月，祝晓雪只留够自己生活的基本费用，其他都寄给阿爸阿妈。现在家里盖起了新房子，哥哥们都娶亲生子了，姐姐也早就出嫁了，孩子都能打酱油了。晓雪每月邮寄的万把块工资，对于平均每人年收入不过3000元的小山村来说，着实让人眼热，大家都说阿爸阿妈好福气，养出一棵摇钱树，现在阿爸阿妈地也租出去给人种了，家畜也不养了，只在院子里侍弄一个小菜园，方便吃些绿色健康蔬菜，小日子过得那个自在，只是最近有个很大的烦恼，那就是即将奔三的小女儿的婚事。晓雪却一点也不着急，她唯一的愿望，就是在访泉市买套三室一厅的房子，把阿爸阿妈接来享享福。可是现在一切都成了泡影。
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祝晓雪坐在破庙里，老半天没弄清状况，觉得自己如果没死的话应该在医院里醒来，怎么到了这样一个荒废的破庙里了呢？她下意识地摸了下心脏的位置，低头看了看，伤口是没有了，可是捂在胸口上的手为什么这么小？
