村民停下来，不慌不忙地对他们说：“下午3点钟镇子上有集会，请记得来参加哦。”
贺家文觉得莫名其妙，继续问：“不是说集会，警察局知道吗？公安局，policeman，懂？”
“下午3点钟镇子上有集会，请记得来参加哦。”
村民机械地重复了一遍这句话，该亚看着村民的脸，总觉得他表情很僵硬，说话的时候眼睛一眨也不眨，仿佛是提线人偶。该亚心里困惑，转身找到一个裁缝铺子，过去问摆摊的老板：“你好？”
老板抬头看向该亚，热情地张开双手：“随便看，随便挑！我这有镇子上最全的扣子和针线，客人您看上了哪一款？”
“我们是村外来的，现在要找个安全的落脚处。”
老板沉默了几秒钟，然后重复了一遍刚才的动作，展开双臂，热情地说：“随便看，随便挑！我这有镇子上最全的扣子和针线，客人您看上了哪一款？”
该亚捏着下巴，顺着老板的问题回答：“我不想要买扣子，这里没有我需要的款式。”
“啊，真是遗憾。”老板放下胳膊，笑了笑：“我下次进货后会通知客人您的，欢迎再次光临。”
“这些村民，似乎只会说固定的几句话。”该亚退向贺家文身边，把自己的发现告诉他。贺家文又焦急又火大，气冲冲地说：“就是！根本不听人话，故意耍我们吗！”
该亚隐隐觉得事情比村民故意耍他们更加严重，这是一种匪夷所思的征兆，显示他们已经陷入一个难以理解的怪圈。镇子上的活动整齐有序，村民们就像是按照某种轨迹行动，这种不约而同的“秩序”令人脚底发寒。
该亚四处张望，想找到这种异常的线索。一个皮球滚到该亚脚边，他低头一看，这是个崭新的足球。
“大哥哥，可以把球递给我吗？”
沿街站着一个8岁左右的小男孩，眼神很单纯，他伸着手要球，这还是进入村子以来第一个主动跟他们搭话的村民。该亚捡起球交给他，小男孩说了一句“谢谢大哥哥！”后开心地抱着球跑了。
“我没看错吧？那可是一个崭新崭新的足球啊，村里能买到吗？”贺家文难以置信地说。确实，村子里的建筑都是木质，村民们穿的衣服是棉麻布料，鞋子也是布鞋，看不到一点现代工业品的迹象，那个足球却是货真价实的橡胶制品。而且小男孩抱着足球跑来跑去，显然也不知道足球的玩法。
该亚低声说：“我觉得我们还是先出村子……”
该亚转头的时候看到摊贩之间有个女人，那女人藏在角落里悄悄观察着这边，她的目光跟该亚一对上，她立刻警觉地收回视线，掉头走进岔路。
“跟上那个人！”该亚眼疾手快地追着女人跑出去。
可能是由于女人比他们更熟悉村里的路，他们两个男人的脚程硬是追不上她。他们总是被稳稳甩开一个岔路，拐过岔路口的时候，只有女人的裙角引诱着他们继续往前走。终于，他们追到开阔的主干道上，有一户人家刚好锁上门。该亚追到门前，不客气地使劲敲门……
