大船一停，东昌府知府章子廉就带领下属在码头迎接。严嵩往岸上瞥了一眼，见除了章子廉带的十几个人，百姓并没有来迎接。严嵩不高兴了，他本想不上岸了，但又一想，章子廉眼中没有自己这个相爷，这样走了太便宜他了。于是，他一句话都不说，上了岸大踏步向前走去。章子廉只好带着下属跟在后面。
来到知府衙门，严嵩气呼呼地坐在太师椅上，等着章子廉奉上礼物。谁知，章子廉并没有准备礼物，只是叫家人上好茶。茶上来了，严嵩喝了一口，一仰脖，把茶水全喷出去了。
“大胆章子廉，你就让本相爷喝这样的茶叶？”说着，把茶杯往地上一扔，顿时茶杯摔碎，茶水洒了一地。
章子廉赶紧跪倒，说这就是府里最好的茶叶。
严嵩撇了撇嘴，说：“这样的茶叶也是人喝的吗？岂有此理！”
章子廉只好让家人赶紧去茶庄，买最好的茶叶给严嵩喝。
转眼到了中午，章子廉问严嵩想吃什么，严嵩心里这个气啊，敢情我来到东昌府，啥也没捞到，你小子还傻瓜似的问我吃啥，还不是捡最好的上？但他转念一想，一个坏主意涌上心头。对呀，你章子廉不是不拿我当回事吗？我就难为难为你，借机罢了你的官算了。想到这里，严嵩说：“我从天津过来，品尝了‘狗不理’的包子；在临清又吃了灌汤包，今天我想吃个不一样的包子。”
一听严嵩要吃包子，章子廉高兴了。因为东昌府的羊肉包很出名，滋味一点不比天津“狗不理”差。想到这里，章子廉吩咐家人赶紧去城西最出名的“杨记”包子铺，让他们赶紧准备十扇上好的羊肉包。
“慢！”严嵩扬手拦住了家人，问章子廉，“我说要吃羊肉包了吗？”
“相爷不是说，‘狗不理’和灌汤包都已经品尝，现在再品羊肉包，岂不正好？”
严嵩在屋里慢慢走了几步，突然转过脸，对章子廉皮笑肉不笑地说：“本相爷今天要吃一种特殊的包子，包子里不能有馅，但却要有空隙，和除了馅的包子一样；另外，还要有香味，不能和馒头一样。怎么样？我这要求不高吧？”
章子廉一听就知道严嵩在找茬，但没有办法，只好答应说：“请相爷在此稍等，我下去准备一下。”
章子廉赶紧来到“杨记”包子铺，把严嵩的话给掌柜的一说，问能不能做这样的包子。掌柜的回答得很干脆：“不会。我们‘杨记’包子传了十八代了，没听说过没有馅的也叫包子。新鲜！”
从“杨记”包子铺出来，章子廉又去了几家包子铺，人家都拿异样的眼光看他，以为他脑子出了毛病。但一听说是严嵩让做的，才觉出事关重大。严嵩的跋扈和残忍是出了名的，今天如果不把“无馅包”献上，章子廉丢官是小，闹不好性命堪忧啊！章子廉是一个好官，清正廉洁，如果因此丢了性命，岂不可惜？于是，几个包子铺的掌柜摈弃成见，凑到一起研究对策。有人说，把馅调好，只取汁水，冻成冰块，再包进包子，熟了后不就没馅了？但随即又被众人推翻了，因为这样做，包子是没馅了，但冰块一热就溶化，包子也不成形啊？再说了，即使形状凑合着能看，但掰开了，汁水洒一地，严嵩还是不会答应的。
