美国代表团启程前往中国时，中国乒乓球代表团应日乒协、日中文化交流协会及《朝日新闻》社之邀，继续在日本一些地方进行访问和友谊比赛。
中国代表团派翻译王家栋和江承宗陪同美国乒乓球代表团经香港去北京。
4月9日当晚，美国代表团抵达香港，中国旅行社派人迎接，机场上涌来一大批新闻记者。
走下飞机后，斯廷霍文说：
我们很高兴，欢喜得要发狂似的，我们希望，此行将促进美国同中国的关系。
斯廷霍文说，中国的邀请完全是友好行动，没有附加任何政治性的东西。
哈里森说：
我们把自己看做是促使美中两国达成较多国际谅解的先锋。
我们热切希望中国运动员访问美国。中国热烈欢迎美国代表团
1971年4月10日，广东深圳的罗湖桥迎来风和日丽的早晨。
10时，美国乒乓球代表团来到罗湖桥南端。当时，罗湖桥一头是中国内地，一头是英租地香港。
早在1949年10月14日，广州解放，因铁路员工积极护路，广九铁路免遭破坏。当时的罗湖桥不但桥面狭窄，只能行驶火车，而且桥身无顶无棚，任凭雨淋日晒。1959年，人民政府将罗湖桥改建成钢筋水泥桥，桥面也加宽了一倍多。1962年又加盖了铁皮篷顶，在铁桥两侧增设了铁栏杆，并铺上了人行道。
20世纪70年代初，罗湖桥附近有个渔民村，除了三层楼的深圳站和海关联检楼外，四周杂草丛生，显得很荒凉。
而在4月10日这天，罗湖桥却显得十分引人注目。几千个当地人自发地聚在罗湖桥，欢迎从这里进入大陆的美国乒乓球代表团。
当天上午，斯廷霍文微笑着，第一个走向罗湖桥北端。当来到桥心的时候，他的脚步停顿了一下。在这一瞬，他的神情肃穆，像是在从事庄严的事业。在斯廷霍文身后，美国队的成员们鱼贯而行，以新奇的目光注视前方。
蒂姆・博根走在哈里森身后，他是这个队列中的第三个。来到罗湖桥前，他不由得松了一口气。这两天他最忙乱，因为找他的人太多了。
博根是美国长岛大学助教，主办《乒乓话题》。美国国内得知他要到中国去，《新闻周刊》、《纽约时报》、哥伦比亚广播电台，还有澳大利亚的一家报纸，都派人找到他，请他撰写中国见闻，拍摄照片，最好是提供独家新闻。结果，《纽约时报》捷足先登，博根答应为他撰稿。
不过博根说:“太多也不行，因为我还是美国《乒乓话题》的编辑呢。”
美国代表团的成员几乎每个人都带上了相机，19岁的约翰・坦尼希尔穿着棕色的工装走在队列中间，他是美国一所大学主修心理学的在读学生。
他坦然地对跟在身边的记者说……
