在向领导求情这件事上，犹豫再三，不能下决心。父亲临终遗言犹言在耳，他壮着胆子向苟县长的秘书探听苟县长的行踪。得到苟县长在家的消息，韩江林向出纳借了五百块钱后，搭车去白云。
韩江林找领导申请外出挂职锻炼，正儿八经的公事，一旦涉及到具体的人，公事就有了私事的嫌疑。这年头，公事公办不好办，公事私办顺当。他在白云找了一家便宜的招待所住下，待到晚上才和苟县长的秘书通上电话，消息是苟县长回家了。苟县长前年从邻县交流过来，只身住武装部招待所。韩江林提着东西走到武装部，招待所里黑灯瞎火，冷冷清清。他贼似的悄悄蛰伏在花丛里，委屈像毒蛇一样撕咬着他的心。一遍一遍自我宽慰，为了出人头地，今晚暂时受些委屈。
在花丛里守株待兔待了很长时间，苟县长仍没回来，韩江林百无聊赖，掏出胸前银色的精致长命小锁，其中有一个小盒子，拧开盖子，借着微弱灯光，端详着年轻女人的小照。养父把他从路边捡回，他身上唯一的东西就是这张小照。养父猜想画中女人是他的母亲，请人打了一把长命锁，把照片放置其中。韩江林又不敢确信，满脸稚气的女人乍看还是一个孩子，会是我的母亲么？然而，养父过世后，如果他还有亲人的话，照片上的女人就是他唯一的亲人了。韩江林仰望星空，心底生出一种压抑而绝望的情绪，自己宛如老天不小心遗失的一颗流星，在黑暗而苍茫的人间徘徊，再也找不到回家的路。
夜深人静，苟县长似乎不会再回来了，韩江林十分郁闷，不想作无望的等待，掏出手机拨打吴传亚的电话。吴传亚的声音背景很嘲杂，韩江林判断他可能在街上。吴传亚刚从中学团委书记调任县纪委办公室主任，人逢喜事精神爽，热情得张扬，江林，你小子在哪里？
韩江林小声说明了地点。吴传亚用命令的语气说，到步行街来，我在第一个夜市摊等你。又放缓了语气说，市纪委领导下来检查工作，刚把他们送上车，喝了几杯小酒。
听你的口气，岂止喝了几杯小酒。
对对，能喝半斤喝八两，这个干部可培养，我一个小兵嘎子，不喝得领导高兴，行吗？闲话少说，限你五分钟到位。
事情办得不顺，韩江林想借酒浇愁，打车来到白云步行街小吃摊前。
步行街原是白云老街，县委、政府两套班子去年到广东考察一圈回来，把老街改造成步行街，小贩们见步行街人气兴旺，渐渐转移过来，步行街变成了小吃街，一到夜晚，烟熏火燎，步行街倒是徒有虚名了。
吴传亚正在街口等得不耐烦，韩江林刚下出租车，就被吴传亚揪住，眼睛乜斜地看着韩江林的手提袋，鼻子哼哼，小子搞恐怖活动，想送哪个倒霉的领导上西天？
