二哥近些日子总早出晚归，一回家就扎进他的书房里，有时甚至一夜未睡，天蒙蒙亮就又出了门。
这天是一家人一起吃饭的日子，这是我们方家的规矩，每月一次。
二哥终于回来吃晚饭了，大哥和爹爹严令禁止叫他不要再去参加什么维新什么集会，二哥只说他心里有数，还要爹爹绝对不要做大烟的生意。
大哥没忍住打了二哥一巴掌，双眼赤红：「方徽然！你是方家人，你是想害死我们一家人吗？」
二哥低着头没说话，那张让无数闺阁小姐红了耳尖的俊脸肿出清晰的巴掌印，令人心惊。
那天晚上，我给二哥上药的时候哭了好久好久，二哥扯着嘴角给我擦干净眼泪，问我：「妍妍，如果有些事你明明知道应该去做，可若是做了，就会伤害很多人，那我到底要不要去做呢？」
我放下手中的药膏，想了想说：「若是不做呢？」
二哥静静地看着我，过了一会儿才答道：「若是我不做，那便有更多的人受苦受难，沉睡着不愿醒来。」
「二哥想做便去做吧。」
后来，我无数次懊悔那天说的这句话。
我不知道这条路如此黑暗，也不知二哥那时踽踽独行又是怎样的艰难。
4
我又听到了江敏清的消息。
我母亲是大太太，方家虽然没落，但舅舅还是个拿得出手的官，所以得到的消息也比其他人更多一些。
母亲说沈家退亲后，向江家提了亲，江家独女江敏清是沈砚知留洋时的同窗。
但昨日江家回信拒绝了。
母亲说江敏清的原话是「你我并非志同道合之人，若无此人，敏清此生不婚」。
此生不婚吗？
这是我第一次知道，原来女人也可以不用嫁人。
可母亲却说这样不对，离经叛道是没有好下场的。
二哥也会提起她，说她是在英格兰学的商科，江家的生意都尽数交给了她打理，江家现在如日中天。
原来女子也可以做生意，这就是沈砚知说的自由吗？
大家庭里妻妾为了男人拈酸吃醋的事我听得多了，看她们的表情有时甚至恨得牙痒，母亲也教过我很多治理内院的法子。
但我对这位「抢」走我未婚夫的江敏清却是没什么恨意，更多的还是好奇。
没想到的是，我很快就见到了她。
5
二哥被人打了，母亲说是因为得罪了保皇派。
没抓到人，因为当时场面太混乱了，有人拿了麻袋套到了二哥头上，谁都没有看到脸。
是江敏清把二哥送回来的，她和她的助理那时正在旁边的银行谈事，看见二哥晕在路中间便赶紧去救了人。
我二哥在富家公子里还算出名，那助理仔细辨认过后竟认出了这是方家二公子。
西洋医生和中医都去了二哥房里，江敏清带着助理从院子里出来，正好遇到了正急急忙忙往二哥院子里跑的我。
