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凤仪殿门外的画像,虽是简单勾勒的轮廓,但皇后却看愣了神,
「给你一个时辰,在纸上画清楚些。」
皇后接过我完整的画后,心潮涌动,思绪万千。
我画的,是和皇上新婚燕尔时的她。
当今皇上还是太子时他们成了婚,相濡以沫,眼里只有彼此。
自皇上继位后,为了稳固势力,娶了护国将军之女萧颖,封为萧妃。
萧妃因天生嗓音悦耳动听,爱唱些戏曲,深得皇上喜爱。
贵妃宠冠后宫,次年便诞下二皇子,恰逢萧将军又立下战功,皇上大悦,封为贵妃,还请了戏班子在宫里搭台唱了三日。
皇后也是有孩子的,在潜邸时便生了嫡子,后封为太子。太子八岁时和皇上一同狩猎,突遇刺客太子不幸中箭身亡。
太子自小聪慧,又是恩爱中的第一个孩子,皇后悲痛万分,从此性情大变,脾气暴躁视人命如草芥,皇上心怀愧疚也不曾干涉。
良久,皇后放下画像,抬眼一瞥:「叫什么?在哪个宫里做事?」
「回皇后娘娘,奴婢彩棠,新入宫不久,负责各位娘娘殿外回廊的洒扫。」
「长得不算出众,倒是也水灵,看不出有两下子,像画得不错。」
「奴婢的阿娘会画画,自小跟阿娘学习,后来家道中落,填饱肚子都是问题,便搁置了。」
皇后抚摸着手上的护甲,居高临下地看着我:「来本宫这里做事吧,以后你就负责洒扫凤仪殿的庭院。」
我的画技不是阿娘教的,是阿爹。
我出生在临县,自五岁便和阿爹相依为命,阿娘因生得貌美,被临县知府看上,强行带走纳为小妾。
阿爹恼怒,上门理论,还聚集了乡亲们在知府门口施压。
知府反咬一口说阿娘爱慕勾引在先,纳入门是大发善心成全了阿娘。
阿爹被扣上了扰乱知府公事的罪名挨了板子。
乡亲们说阿娘爱慕虚荣,背着丈夫爬上了知府大人的床。
知府有京城大人物罩着,无奈此事只能作罢。
一个月后,传来阿娘被折磨至死的消息。街坊们跑到我家门口指指点点,说阿娘贪图富贵,落个惨死的下场罪有应得。
那晚,阿爹画了好几幅阿娘的画像,看着画像抱头痛哭。第二日,便带我去了京城,离开了这个伤心之地。
他虽不说,但我知道他日日痛心,痛恨这世道平民百姓的公道无处去寻。
到了京城,为了生计,在街市摆摊为人画肖像。
我没有阿娘的美貌,但对作画格外有天赋,阿爹甚是开心,他的一技之长得以继承。
阿爹的画工炉火纯青,没几年便成了京城有名的画像师,达官贵人家的公子小姐找他画像送给心上人,也有即将去世的老人找他画像给子孙留个念想。
有钱人家的公子小姐有时出手阔绰,我们的日子过得也算宽裕。
直到我及笄那天,阿爹兴冲冲地给我讲,宫里皇后娘娘找他作画,若能得皇后赏赐,便给我买京城最时新的首饰作为及笄礼。