“人鱼号”的主桅杆上挂了两面旗帜，上面的是英格兰国旗，下面的是代表斯第尔顿家族的玫瑰人鱼旗。旗帜的图案由伊丽莎白女王亲自设计：普通的盾徽图形稍加修改成了贝壳形，蓝色的底纹代表大海，徽章中间是王室都铎家族的族徽红白玫瑰，象征着女王对斯第尔顿家族的无上宠信。扶在盾徽两旁、通常画成狮子或者豹子的猛兽改成了两条婀娜多姿的人鱼。美人鱼惬意地背靠着贝壳形盾徽，微微举起丰腴优美的手臂，手指上停了一只麻雀——伊丽莎白女王喜欢给宠臣起外号，斯第尔顿船长的外号就叫“麻雀”。小小的玫瑰人鱼旗尽显女王对斯第尔顿家族的无上恩宠，即使斯第尔顿家族的当家人的座驾小得寒碜，周围的大船也都停得远远的，不敢对斯第尔顿家族的主人有丝毫不敬。
想到以后的日子，约瑟只有苦笑。伊丽莎白女王在道义上不赞成人口买卖，可即使贵为女王，也不得不在奴隶市场的丰厚利益面前让步，选择眼不见为净，所以在英国，奴隶买卖猖獗依旧，更不用说斯第尔顿船长和伊丽莎白女王私交甚笃。约瑟就是身边的老人买下的奴隶。买下他的老人名叫凯撒，51岁，“人鱼号”的大副，也是他从此以后要长期朝夕相处的人之一——除非他马上被卖给另一个主人。“人鱼号”不大，投下的阴影却足以把两个人完全笼罩在下面，一座真人大小的人鱼雕像被当作吉祥物钉在船头。海员都视人鱼为不祥之物，“人鱼号”不但以“人鱼”为名，还把人鱼像当吉祥物，约瑟实在不敢想象船上都会是些什么人。
“少给我磨磨蹭蹭跟个娘们似的。大海可是真正的爷们的世界，你最好做好准备，大海也会把你磨砺成真正顶天立地的男人。”
凯撒一边说着貌似是鼓励的话，一边赶鸭子上架一样赶约瑟上船。连接甲板和码头的只有一条看上去不太牢固的绳梯，踩上去软绵绵的感觉好象会把绳梯扯下来，而不是把身体带上去。凯撒几乎是用短剑柄戳着约瑟的屁股把他赶上去的，看他爬得比老牛拉破车还吃力，好不容易挪到接近顶端的位置，突然很不争气地脚下一滑……凯撒闭上眼睛，不忍心看他落水的惨样，并做好准备一听到水声就下去救他，可他没听到意料中的落水声，只看见约瑟挂在船边上。
约瑟刚觉得身体往下掉，就看见船上伸出一只手接住他的手腕。宽厚的小麦色手掌布满茧子，把约瑟自己的手衬得分外白皙。很旧却很干净的白衬衫袖子卷到肘部以上，露出健美的前臂，微黑的皮肤在太阳的照耀下，像上好的牛奶巧克力，雪白的衬衫也被阳光照得好像是穿着衣服的人在发光。再往上看，对方略微有些凌乱的衣领显得不拘小结，却凸显出男人特有的豪放。太阳在那人的脑后闪成一片，约瑟看不清他的长相。
