在谢家村，有户百余，人口近千，那数千亩农田，近七成被几家富户、地主兼并占有，这些农田都是在位置极好、水利便利、土壤肥沃的地段，剩下那些位置偏僻、土质贫瘠甚至荒芜的地段，则属于家境尚可的农户，大约有六七十家。余下的便是些失地农户，只能靠租种富户地主家的田地生活，同时忍受着日益增加的盘剥。
作为准硕士生，图书馆的管理员，莫思凡博览群书，对这些问题看得十分清楚。他置身的这个时代实在算不上好，正是明朝由盛而衰的转折时期，社会矛盾日益尖锐，流民增多，盗匪群起，治安非常差劲。出门在外，劳累不算什么，被人打劫才是最要命的。他一介书生，手无缚鸡之力，真要遇到什么事，那是跑都跑不掉的。
好在谢家村离西凌县不远，想必不会出事。
他身穿粗布衣服，脚踩布鞋，肩背小包裹，遮掩去几分书卷气，看上去倒像一个极普通的农民走出村庄。莫家大婶和莫玉兰跟在后面。
莫家大婶的思想一时转不过弯来，在她的心里，还是更希望儿子在家好好的念书，就算考举人难过，终究还有一线希望。儿子想找什么门路，她一概不知，所以心中更添几分惶惑。不过儿子既然铁了心，她也无从反对。只是面容凄凄愁愁的，情绪好不低落。
莫玉兰却没有甚么心思，只要哥哥做的决定，那一定是无比正确的，书读不读有甚要紧？只是哥哥出远门，有些不舍罢了。
送出村口，跨过小河上的一座石桥，莫思凡挥了挥手，让娘和妹妹别再送了，自己则大踏步往县城方向而去。
从村口出去，要走大约一刻钟的小路，便上了官道。正常的官道是以黄土为基，上面铺着细沙，宽阔而又平整，算得上比较好走的道路了。不过西凌乃是中下县，财力不足，有限的经费又往往被官府贪墨，所以官道的维护修缮很是差劲，路基多有坍塌，沙土流失严重，雨天泥泞，晴天尘土飞扬，跟其他的乡道没有太多区别。
莫思凡顺着官道走了一个多时辰，估摸着离县城不太远了，但这时太阳已经升得很高，虽然是早春天气，但气温也有二十多度，他口渴难耐，寻思着要是有一碗凉茶喝下，该是何等惬意？
正想着，抬头只见远处有一杆旗子挑起，正是一个路边小店。他心中欢喜，登时忘了口渴，快步向那小店奔去。
紧走慢赶，又过了约一刻钟，这才赶到。店很简陋，十几张桌椅板凳摆在路边，一个简易炉灶上烧着热水，冒着腾腾的热气。在这个时代，这种小店随处可见，供过往的旅人暂且歇脚所用。想要吃饭喝酒也可以，不过无论品种还是味道，自然无法跟真正的旅店相比。
莫思凡走到之时，那里已经坐了好些人，大多是去县城的乡民。有的挑着柴薪，有的挑着青菜，都是去西凌城货卖的，可以补贴家用。走到这里，只需花上一文钱，就可以喝上一大碗热茶。
