需要特别指出的是，聂荣臻还就开国大典时的防空问题作了重点布置。他曾向参加大典部队的全体人员发出了一道死命令：如遇空袭，要原地不动，天上下刀子也不能动，保持原队形。游行群众也事先被告知，遇有空袭不要乱跑，要听指挥。对受阅骑兵方队的1978匹战马，则采取了必要的措施。如果这些马匹乱窜起来，后果将是不堪设想的。
1949年10月1日，中华人民共和国开国大典在北京隆重举行。
下午3时，毛泽东和其他领导人准时出现在整修一新的天安门城楼上。天安门广场顿时沸腾起来。
这时，在金水桥边一座临时搭起作为阅兵指挥台的高台上，阅兵总指挥聂荣臻用麦克风向大家喊道：“大家全体注意，不要喊！注意！注意！注意！今天是首都全体军民各界为庆祝中华人民共和国中央人民政府的成立举行大会。现在准备开会，请中央人民政府秘书长林伯渠同志宣布大会开始。”
广场上沸腾的人群很快静下来。
下午4时，雄壮的阅兵式开始。
看着威武、雄壮、整齐的受阅队伍阔步走来，阅兵总指挥聂荣臻心里异常高兴、激动！
威武壮观的阅兵式很成功，把人民解放军的优良素质和军容、军威显示在中央人民政府的主席、副主席和56名委员面前，显示在600多名政协代表和30万名各界群众面前，这本身就是这些日子，聂荣臻和其他负责人辛勤操劳的回报。
阅兵式一结束，聂荣臻长长地松了一口气。杨成武主持起草《阅兵典礼方案》
这次阅兵活动是中国人民获得解放后的第一个军事盛典。仪式主要是按阅兵式和分列式的组织程序进行。提出这两种组织程序的《阅兵典礼方案》，是在军委首长的指导下，由杨成武与唐延杰亲自起草的。
1949年6月，筹备委员会决定，以聂荣臻任阅兵总指挥，第二十兵团司令员杨成武、华北军区参谋长唐延杰、中共北平市委副书记刘仁等为副总指挥，下设阅兵指挥所，杨成武兼任指挥所主任，唐延杰兼副主任，具体负责各项开国阅兵的筹备工作。
为组织好这次规模空前的大阅兵，阅兵指挥所主任杨成武多方求教。他走访的第一个人就是刘伯承司令员。早年留学苏联、经历过莫斯科红场阅兵的刘伯承，对杨成武细谈了苏军阅兵的种种情形之后，通俗而又概括地说：“阅兵无非就是展示一种特定内容的礼仪，一种形式。这种形式搞好了，目的也就达到了。归根到底一句话，马粪外面光！”说得大家都笑了。
杨成武走访陈毅司令员时，陈毅以富于鼓动性的语调说：“没有什么了不起，多少大仗都打胜了，还愁搞不好一次阅兵！不就是队列嘛！通过队列，把我们的军威显示出来，让中国老百姓看看，这就是自己的军队！”
