「去年有个姑娘攒够了五百银元交给妈妈赎身，妈妈吞了她的钱，就不认这档子事，叫她继续做事。」
小宛惶恐地问我她的结局：「后来呢？就没人主持公道吗？」
「她哭了一通，当天夜里就在自己房里吊死了。」
我想起那姐妹吊在房梁上悠来荡去的模样，涎水淌了满地。我们见了都又怕又伤心，总觉得她的今日就是我们的来日。
而妈妈泄愤一般往她的尸身上抽了十几鞭子。
因为我们只凭自己根本不可能攒出五百银元，她一定不知道用什么手段从客人那撬了银财。
她这么有手段，却就这么死了，妈妈嫌她不能活下去赚钱。
我晃晃脑袋，不再想这个姐妹。
「如果是外客替你赎身，会好些。我刚来那年，赶上一个姑娘被一个队官看上，八百银元带走了人。
「至于巡捕房，你别太相信巡捕房。上至县太爷下至巡捕房，个个都收了花捐，没人会管你的。」
她好像是发了狠，一咬牙：「那我就一把火烧了醉香楼……」
「有人这么干过。」
她一怔。
「有人这么干过。」我戳破她的幻想，我猜想我此刻的表情一定很冷漠，「火根本没来得及烧起来就被发现浇灭了。因为谁都不承认纵了火，最后大家都被打了个半死，整整三天，谁都没饭吃，可还是得接客。
「有个姐妹儿饿得脑袋昏，下楼的时候一脚踩空，摔成了瘫子，就被卖到下处去了，谁也不知道她什么下场，现在还活着没有。
「还有个姐妹儿，碰上的客力气重，又饿了太久，被活生生在床上折腾死。当时她就住我隔壁，那会儿我没挂客，听着她哀嚎最后咽的气儿。
「那客是土匪，不好打发，弄死了人还说姑娘不扛折腾，给他找晦气。
「最后妈妈赔了钱才摆平。妈妈嫌那姑娘让她赔了钱，寻了买主配了阴婚给卖了。
「卖走的时候，连衣裳都没给穿一件儿，光着走的。」
小宛下意识往我隔壁的房间看去，那里如今已经挂上了别人的牌子。
她的眼中浮现出真实的绝望。
「那场火之后，谁都没好下场，至今大家都咬牙恨那个放火的，就是实在不知道是谁。
「火没那么容易蔓延，得有油。桐油菜油什么油都行，但根本搞不到，所以火注定稍不起来。
「当初你嫌难看的那些美人画报，后面盖的就是火烧的痕迹。
「哦，还有条路你自己没想到。还可以装病，出去瞧大夫。但妈妈不会花这钱的，甚至不会让你安养，你若是将病症扯得太重——妈妈看你不能再接客，直接把你卖到下处。」
凡是有一丝可能出去的方法，都有人试过了。
可是谁也爬不出这个边沿滚烫的沸腾油锅，最终总是烫得遍体鳞伤再摔回来，永世不能翻身。
小宛又挂上了客，她叹息一声迎了上去。
