次日，周郑国唯遣了钱氏及二儿起斯包裹些交子便行至了那清修庙内，只见那庙修得全没个小家气，金身庄佛，高槛香户，夹树遮密，森气肃穆，让他们谨慎探望，忽见一僧行来对他们问道：“可是昨个遣书的周公，住持临事所去，托小僧略备斋饭茶水送吃周公，周公可随小僧一道？”
周郑国眼转着那斋房香廊，心中多是不安问道：“我儿现偏何处，可容我们见上一面，自家人讨些话也好自行决事，叨扰宝刹实属羞愧，还请小僧为我们引引路可好？”
钱氏早已心如惊蛰道：“对对，小师父也好帮我们引荐引荐才好，莫要我们唐突他再是个不情愿，我们才叫是个办糊涂事！”
那小僧听来只得允下，一路带他们三人穿廊绕舍，行至一处揭门领看，对着里边静坐香蒲的周起恬轻唤：“施主，今日的体例已是做成，可是起身活动活动，且后院已备好斋饭，该当饱腹才是？”
静跪佛堂那人颔首，可是面也不回地说道：“方才我只觉佛在心念经，身无饿感，如今被你这番道破倒也觉得饿出几分，今儿可是还有珍珠白粥，再有几味鲜爽小菜怕是更好，算了，你快些扶我起来！”
惯是他到了外处也还知道叫人伺候，可是叫周郑国吃气，那周起恬还是静等，待等到身旁人近了时，抬眼时面色不由一紧，慌慌道：“爹娘二弟，你们怎地来了，此刻鄙陋比不得家中，还请爹娘快些坐下！”
周郑国听来却撇袖一挥言道：“老夫还以为你早已断尘缘，要做得这宝刹神佛，心中不应再有爹娘二字，原你是记得，故意做出此事来羞煞我，你可知错！”
钱氏慌浅看了周氏父子一眼，怎地是一见面又准备羞吵，也不怕他人看了笑话，想到这处只得将他们隔去适道：“我的儿啊，你怎可这般糊涂啊，明介个风华正茂前途无量，怎就做了这般蠢事，你可知娘看见了这心里边该是多疼吗，有什么话我们还是快些再说，我们在这也没什么大情面，再是打扰住持多是不妙！”
这些个道理周起恬又怎会不明，只是一想到那些个糟心窝子的事，只能将老母的手一推道：“前月我已经说明，我要娶那通判府上的宁家嫡姑娘，是娘你不答应也不去求亲，这才把我逼上这条路，今儿我也还是那句话，那宁家嫡女我定要娶了，要不然我便不下山了也不回家了！”
不等他话落，周郑国听这般怒眉骂道：“混账东西，你也不是不知那通判府门第能是我们够的吗，若是那宁家嫡女欢喜你便好，如今落不成好事，你便拿你爹娘置气那你自己前程置气，你赶快给我下山去，爹已经为你觅了一门亲事几日后你便要娶妻了，少在这里胡咧生事丢我的脸！”
周起恬听来大为一惊，兜旋几回，方才明白老父所说何人，登时恼怒，然是夺门而出，不见个影回来。
