林玉，去把杜蘅传来。皇帝颤颤巍巍地伸出手，传唤来一个小黄门，小黄门重重地叩头，抹了抹泪，急急地乘了轿辇。
杜蘅吃完桌上的冰糖柿子，在桌下放了几个钱，这才拍拍衣服上的尘土，卷起一卷书别在腰间，准备向着太极宫走去。
明日便是立秋，皇帝此时派张玉来传话，杜蘅心生不妙，她敬重皇帝却也害怕皇帝，她敬他敢做天下之不为，却也摸不准他心底里的意思。
杜蘅一边思索一边朝前走着，一时不察，竟撞上了几个衣着破烂的小儿。
姑娘安康。几个小儿眼巴巴地望着她。
立秋安康。杜蘅将荷包里的铜板分了些出去，对上几个孩子渴求的表情，不由轻笑一声。
姑娘美若天仙！小儿们笑闹着跑开了。
冰糖柿子的摊主是个健壮的中年人，眼上有一道疤说是准备食材是磕的，他也搭了个话姑娘真是好心肠。说罢，便眯着眼擦拭桌子。
杜蘅摆摆手离去，不禁慨叹，若是人人有家，哪有爹娘舍得孩子出来乞讨。
天色渐沉，太阳已然沉到了太极宫的另一边。
云板叩门声不断，夜里提灯的公公敲着锣，堂下跪了一地瑟瑟发抖的娘娘，哀声四起，年仅十四岁的太子殿下弓着身，企图看见皇帐之后。
国有大丧，众人皆知。
杜太傅，您忙进来。总管太监林玉不敢多言，忙甩了拂尘捏着嗓子扶着杜蘅起身。
杜蘅在朦胧中扶起头，恍惚间跨过红木门槛林公公，不知皇上这个时候传我，是有什么事儿要交代。
林玉小心翼翼道咱们做奴才的哪里知道上头的意思。
宫室里旷然幽寂，林玉弓着腰掀开鹅黄的帐帘，白象牙嵌玻璃画描金华鸟大屏风后躺着一位迟暮的帝王，鎏金香炉里袅袅升起的鹅梨香今日添了一味辛夷，带着些蛮横的味道直往人鼻子里冲。
你来了。皇帝的喉咙十分干涩，发出来的声音像是破碎的音节，抖心抖肺地咳嗽了两声你过来让朕瞧瞧。
皇上…窗外唯有风声簌簌，杜蘅有些悲戚，叱咤了一辈子的帝王如今仅剩一口气在吊着了。
呜呜咽咽的女子的啼哭声越来越大了，林玉咽了咽唾沫，将门挡严实了，跪在门前不敢起身。
这天下人都知朕大限将至，皇帝别过头，唇边泛起一个凄苦的微笑朕记得你爹爹初带你来向朕请安时，你才不过朕的膝盖高。
杜蘅眼眶有些热，跪在榻前皇上吉人自有天相，定会福寿与天齐。榻上的帝王不再是朝堂上的雄狮，只是一个孤寂的老人而已
花骨朵一样的小女儿，跟在杜荣保身后怯怯地向朕行礼，跟朕说吉祥话……咳咳皇帝病了许多日子，形容枯槁，猛咳两声痰里带了血块，苍白的脸色和眼下的乌青，眼神冷漠又麻木，周围浮着血丝，看上去有些渗人。
朕知道你家满门忠烈，你父母早早地便为了朝廷去了，族里就剩你姊弟二人，这么多年来也没人照应。皇帝一个翻身竟跌下床来，磕在了四四方方红木脚蹬上，温热的液体滚落在衣袖上，手背上，他眯了眼，费力把杜蘅拽到跟前朕本是怕你一家单薄，才命你教导太子，你是个有出息的，明白朕的心意，长进许多，听御林苑的人说，太子昨日的文章是你启蒙的？
