其实，神父早就不喜欢保尔。有一次，保尔在高年级听课，一个老师讲解地球与天体。保尔觉得这和《圣经》上不一样，而神父的圣经课，保尔都得满分，保尔决定向神父问清楚。
谁知道，他的问题让他挨了一顿打，还被赶出了学校。那次，是妈妈向神父求情，保尔才又能上学的。从此以后，他便恨透了神父。这次，神父一下就猜到是他保尔干的。
妈妈带着保尔来到车站食堂，想给他找份工作。正巧，一个小伙计不干了，老板收下了保尔顶替他。保尔当天就能上班，工钱每月八卢布，干一天歇一天。
老板让齐娜把他带到了洗碗间，让弗罗霞给他安排活儿。洗碗间里有很多人在干活，整个屋子雾气腾腾的，什么都看不清，他被领到了弗罗霞面前。弗罗霞看了保尔一会儿，分配他干杂活，主要是烧水、劈柴，忙的时候还得干点儿别的。
保尔觉得弗罗霞人挺好的，他问她：“大婶，我现在干什么呢？”洗碗间的女工全都哈哈大笑起来，弗罗霞也笑起来。保尔这才看清，她顶多十八岁。
一个方脸宽肩、有些斜眼的人对保尔说：“新来的！不好好干就会挨揍，明白吗？”保尔努力地干起活来，女工们都夸奖他干活实在。整整一夜，保尔干得筋疲力尽。
早晨七点，一个流里流气的男孩来接班。他见保尔是新来的，就想欺负他，谁知保尔一点都不怕他。
干了一天活，保尔觉得自己长大了。回到家，他看到阿尔焦姆哥哥回来了，妈妈告诉他，哥哥以后不走了，在机车库上班。
哥哥看到保尔，他说：“你可真行啊！会撒烟末了。”阿尔焦姆问清了保尔在学校里所发生的一切，对他说：“过去的让它过去吧，今后你要老老实实干活，不要再让妈妈操心。你先干上一年，我会想办法把你弄到机车库当学徒。”然后，阿尔焦姆出去了。
这是个很大的枢纽站，总是很繁忙，每天都有几十列军车开过。车站食堂不管白天黑夜，一直不停地营业。
转眼间，保尔已经在食堂干了两年，他曾在厨房待过半年，因为性格太倔强，又被赶回了洗碗间。现在，他每个月比过去多拿两个卢布。
每天夜里，都有两三个小时的空闲时间。一群伙计就在厨房的储藏室赌博，他们有很多小费，但是，总是用来吃喝赌博。保尔不喜欢他们，认为他们和老板一样可恨。
夜晚，在饭店黑暗的角落里，常常有女人出卖自己。保尔明白，如果任何一个洗碗女工和女招待，敢反抗的话，她肯定会被赶出食堂。保尔厌恶这种生活，他想离开这里，去外面的世界闯闯。
保尔去机车库当学徒的事没能办成，那里不招未满十五岁的孩子。机车库吸引着保尔，他经常和阿尔焦姆一块儿检查车辆，给阿尔焦姆帮忙。
