“朽木府？”我不禁奇道，队长怎会这会儿带我去他的府邸？
难道……今天无故翘班被逮个正着，于是他想空手套白狼借故拉我当额外劳力最大限度榨取我的剩余价值？我胡思乱想着，可一看眼前衣袂飘飘绝世风华的身影又觉得自己太小人。
“那个……朽木队长，因为临时出了点事情所以才回来晚了，我保证绝不是借故翘班的。”
虽然想着他不会对我怎样，为求安心，我还是开口澄清道。
没什么反应。唉，我垂目一叹心下暗悔，我这样凭空揣测后牛头不对马嘴的无端说辞，在贵族出身的队长眼中恐怕就如跳梁小丑一般粗鄙不堪，实在是太丢人现眼了。乖乖闭嘴跟在他身后保持适当的距离。身为贵族，即便是与像我这样的平民亲近些怕也是有辱身份的吧。
“砰！”
额上狠狠地被撞到，我不知怎地有些火大憋气。我揉揉额头抬脚二话不说便回敬了一下，完了才后知后觉发现刚刚自己踹的似乎是死霸装？我猛一抬头，立即明白，我怕是完了。
“朽木队长……”
我不禁郁闷，尸魂界莫不是跟我犯冲？又或者难道是天降大任必先苦我心志劳我筋骨？所以首先让我挑战队长权威惹怒顶头上司以至我在番队混不下去再看我如何逆境求生险中图存激发深藏的小强潜力？不要吧，我只是一老实巴交的劳苦大众而已。
“不必介意。”
“哈？”我惊讶地张嘴，这么轻易就放过我了，不是应该追究我的不敬冒犯之罪吗？
“走吧。”说完，朽木队长起步离去。
“……是。”回过神来我赶紧跟上。
不知是不是我的错觉，总觉得朽木队长似乎刻意放缓了脚步，是怕我跟不上吗？不会不会，应该不会，如果他是那种对每个队员包括像我这样连席位都没有的炮灰都细心体贴的队长，那他就不是四大家族之首的朽木家主就不是护庭十三番以冷峻著称的六番队长朽木白哉了。不过我承认之前是我对贵族有偏见而刻意忽略队长的容人之量甚至是有意无意扭曲了队长的人格，现在看来反倒是我以小人之心度君子之腹了。
“到了。”
“是。”
抬头，朽木家族古朴庄严的府第便映入了眼帘，果然威严厚重。门缓缓打开。
“恭迎白哉大人。”
一个苍老祥和的声音响起，大门右侧一老者低头垂目静立。
“帮她安排住处，朽木管事。”
“是。”
待朽木队长离去，老管家很有教养地朝我略一颔首：“请跟我来，桔梗大人。
“是，打扰了。”
心下微微讶然，朽木家的管家居然认识我？不，确切地说应该是认识以前的桔梗，看来，彼桔梗还真是交游广阔。不过，我还真有点不习惯这“大人”的称呼呢。
七弯八拐地绕过九曲十八弯的回廊，来到一座独立的精致小院落前。院前几株白梅错落有致幽香浮动，是我喜欢的感觉。
