“话不能这么说，”安佐放下杯盏，一脸正色道，“别的我不知道，但有一点，至少建文帝在位的时候，我们江南一带的苛捐杂税明显较太祖那会儿要轻减了不少。不似现在，燕王刚刚登基，将来究竟会出什么政策还摸不清底不说，下头的官差倒已经开始趁乱打劫了。就像日间那两个，到任不久，既已开始作威作福。我就是看不惯他们这一点，所以白日里才会误打误撞地救了你们。”
“小兄弟说得是。”程济见朱允炆一脸颓丧自责的神情，禁不住也插口接道，“为政之要在于民。民为政本，民顺则国兴，民怨则国不长久。昔唐太宗有云：”水能载舟，亦能覆舟。‘说的就是这个道理。“他顿了顿，闻希贤一声”阿弥陀佛“示意赞同，便即笑了笑，续又道：”我朝建文皇帝心善仁和，宽政待民，为政的根基是牢固的。如果真要说其有错，那错就错在他过于宽忍，因此被燕王侥幸偶胜了一局。“
朱允炆感激地望了他一眼，旋即轻叹一声道：“现在大局已定，唯愿新皇帝能勤政爱民，莫叫百姓再沦于苦难，便也算是万幸。”他疲惫地笑了笑，转头望向安佐，续道：“不说这些了。今日有幸结识小兄弟，即是有缘，小兄弟如不嫌弃，你我二人即在此结拜如何？”
“哈哈，好，谨尊大哥之命。”
于是二人指天跪地，叩行八拜之礼。时年朱允炆二十五岁，大安佐五岁。行礼完毕，二人即以兄弟相称，酒足饭饱之后，一路谈笑着往药铺走去。
五人一行甫一到巷子口，突然发现巷子尽头似隐隐有火光传来，且巷子上空黑雾弥漫，余烟阵阵。五人心下同时暗呼不妙。
“爹！”还未待另四人回过神来，只听得安佐一声大喊，尔后疯了似的朝巷子里冲了进去。
“二弟小心！”朱允炆还待拉他，却眼见已然不及，便也欲快步冲进巷去，不料却被应能等人齐力抱住。“皇上！不可。”
“混帐！他父子二人原是好心救我，现祸因我起，我又岂能坐视不理？”说罢也顾不得三人拦阻，径自往巷中奔去。程济等人无奈，只能快步紧随其后。
比及朱允炆等人赶到药铺，只见整座铺子的外墙已经烧毁坍塌，唯余几根梁柱窜着火苗孤零零地立在那里，地上碎泥焦木堆了厚厚一层。在那药铺原先的铺门边跪着一少年，一张原本生动俊秀的脸庞被烟尘熏黑了一大片，木无表情地呆跪在那里，悲痛、愤怒、悔恨、绝望，映着那尚未熄灭的火头，窜涌在他明亮的眼底。少年的上衣已然褪去，盖在了他怀中一具焦枯的尸骸上。死者的面目因重度烧毁已无法辨认，但观其身形骨架，当是一位老者无疑。
“二弟，”朱允炆扑通一声跪在那少年的身边，“大哥对不起你……”说话间已自哽咽地流下两行泪来。
