奢侈巨富的典型代表就是西晋的石崇，他显得过于奢靡。他不仅令丫鬟将沉香粉末撒在象牙床上，看谁走过去不留脚印，还将他家的厕所，都用沉香熏焚，弄得客人误以为进了内室。而笃信佛教的梁武帝，在公元505年下令用沉香祭天，用上和香祭地，并写下“卢家兰室桂为梁，中有郁金苏合香”的诗句。
魏晋时期的文人士大夫则偏好香的素雅和孤独高贵的气质，并写出“苏合氤氲，非烟若云”、“燎薰炉兮炳明烛，酌桂酒兮扬清曲”的诗句，表现了魏晋文人的清高脱俗与淡泊宁静。同时，范晔还写下了《和香方》，可惜如今只留下其《和香方序》。他在这篇文章中用有一定危害的麝香比喻同朝为官的庾憬之，用气味平和的沉香自喻。
此时，关于沉香的记载大量出现。据唐代段公路所著《北户录》记载：“唯交州《异物志》曰：密香，欲取先断其根，经年，外皮烂，中心及节坚黑者置水中则沉，是谓沉香。次有置水中不沉，与水面平者名栈香，其最小麄者，名曰椠香。佛经所谓沉水者也。又，《南越志》谓之香朩岀日南也。”由于东汉杨孚所著的《异物志》，对中国古代的地理游记、植物志考等影响巨大，题为《异物志》的书籍非常多。所以，这里所提到的“交州《异物志》”，是否是东汉杨孚所著的《异物志》不得而知。但可以肯定的是，这段记载也从侧面证明沉香在魏晋时期已经大量使用了。唐代段公路在书中记载的这段话，区分了水沉、栈香和椠香，也就为后世的沉香细分化奠定了基准。《北户录》还记载了大量的奇珍异宝，其中包括了产自骠国（今缅甸）的艾纳，产自大秦的迷迭等香料，并且明确说沉香是经过腐败后所产生的能沉于水的树干部分，这可谓是相当准确的记载。
魏晋时期王公贵族奢侈用香的风气，一直延续到了隋炀帝时期。每到除夕夜，这个中国历史上著名的淫奢帝王便命人焚烧沉香，竟以车计量，使得整个皇宫彻夜香气袭人。
短暂的隋朝在此起彼伏的战争中轰然倒塌，继之而起的唐朝则将中国带入了历史最繁荣的黄金时代。香文化也随之丰富多彩起来，这大概是得益于唐朝的开放。通过西域的丝绸之路和海上贸易，将产自大秦、波斯以及阿拉伯半岛的香料源源不断地运到长安，比如苏和香、乳香；南洋诸国的香料也整船整船地运至广东沿海，比如越南、真腊、暹罗、爪哇的龙脑香、沉香、鸡舌香等等。可以想象，整个长安的富贵人家都沉浸在对香的喜爱和品鉴之中。就在这一时期，产生了斗香。唐朝宫廷还专门设立了尚药局，掌管香药服务于皇室。
《北户录》还记载道：“罗州多栈香树，身如柜柳，其华繁白，其叶似橘，皮堪捣纸，土人号为香皮纸。”这里的罗州在当时属于广东管辖范围，而栈香则是较沉香低一等级的香木，都是瑞香科树木产出的香。这种香皮纸正是用瑞香科树木的树皮所造出的纸张。
