李大婶哂笑着伸出瘦削的手指戳了戳李菜花的额头，“指望云秀才还钱？除非太阳打西边出来！他考上秀才那会儿，村里敲锣打鼓地捧着敬着，结果一年过去了，他家还不是老样子？家里没地，里里外外全靠秋娘一个人支撑着，他还要花钱读书，再这样下去，恐怕他家就要吃锅盖了。”
“吃锅盖？那得多硬呀！”
李菜花掩嘴闷笑，声声把李大婶的一腔怒火笑没了。瞧着她都十三了，还这么不知事，一时习惯的一巴掌拍过去，只听枣花“哎呀”一声。
“倒霉孩子，跟你说正经事呢。”
李菜花撒丫子跑了出去，身后的李大婶跳脚喝骂：“你个鬼精的丫头，每次都拿你姐当箭排。下次你姐犯错了，我都记到你账上，免得她一直委屈着。”
枣花抿嘴笑着扶李大婶坐下来，随手把书放到坑沿上。
李大婶拍着枣花的手叹了口气：“要说你妹子，虽不及你懂事，平日里也是个可人疼的。你这个做姐姐的，就多担待些。我跟你爹商议过了，再多留你一年，让她跟你好好学学，去了她那毛躁又跳脱的性子，等你嫁了我也能省心些。”
枣花比妹妹大三岁，今年十六了，去年与村东头石木匠的大儿子定了亲。本来说好今年夏天办喜事的，结果石木匠的媳妇先病了一场，花掉了大儿子的下聘钱，接着李菜花又出了事。两家人手头都有些紧张，商议后就把婚事推迟一年。
枣花心里也明白，知道老娘最近脾气暴躁，除了因为妹妹的事，还有她的婚事。家里的日子一直不宽裕，这几年随着他们姐弟三人都大了，家里的情形才略有好转。可是终究由于没根基，一场病下来就能掏空他们微薄的家底。
“娘，我也跟着隔壁秋娘学绣花、打络子吧？这样等农闲的时候也能补贴家用。”
枣花也跟着李大婶学过绣花与打络子，只是李大婶的手艺差，又不会画好看的花样子，做出来的东西只能家里人自己用，不能像秋娘那样拿出去赚手艺钱。
“娘当然愿你学。如果你学好了，还能教教你妹妹。只是云秀才家秋娘说得不算，你没瞧见平日邻里间走动的时候，只要云秀才在场，秋娘就很少说话，端茶倒水的事倒是常干。村里人私下都在传，秋娘不像云秀才的亲娘。你要跟秋娘学东西，估计先要过云秀才那一关。他可是个豆腐掉到灰堆里，吹不得、打不得的人。你要真想学，就帮娘合计合计，看看有什么云秀才想赊账的东西？”
李菜花顶着热度，跑到自家山边那块地，看到狗蛋正在地里捋大葱，李大叔不在。一片打蔫的青菜叶子上，伏着一层黑色的毛虫，还时不时地动一下。
一时恶心得跳脚，尖叫着逃到狗蛋身边。
“二姐，你不想干活就说一声。从前你连蚂蚱都敢烤着吃，还怕菜虫吗！”狗蛋连头都没抬，继续磕打葱头上的泥。
