祠堂隔壁挨着的是某座同样荒芜宅邸的后院，从败落红墙来看，曾经比叶家这座院子要恢弘得多。
那院里栽了大片翠竹，经年无人打理，交错缠乱成一片，不少竹枝伸展过院墙，与小院里那株梧桐搅成一团，遮了大片阳光。
前几日收拾时府丁本是打算剪掉漫过的竹枝的，却被叶谦少有的严厉制止了，谁也不知其中缘由。
叶放跪在冰冷地砖上，无聊地数着少得可怜的日光碎片打发时间。
日渐西斜，终究连那点让他打发时间的碎片也毫不留情地收走了，散漫的心神收将回来，这才觉出饿来。
叶谦罚他跪祠堂七个时辰，禁止任何人给他送食水，此时肚中唱起哀调，叶放才想起来今日粒米未进，辘辘饥肠开始叫嚣。
门外突然响起脚步声，叶放皱着眉头听了听，末了，唇角牵出一抹笑。
先行推门进来的是个小厮，叶放端正跪好，看着他将祠堂灯烛点上后又退了出去，才又支棱起耳朵听动静。
直到脚步声走远到听不见了，叶放才偏过头笑着冲门外道：“还不进来，待会儿该冻坏了。”
紧闭的木门“吱呀——”一声，推开一条细缝，小小的身子迅速闪身进来，又将门小心掩上。
“哥，饿了吧？”叶蘅从鼓鼓囊囊的怀里掏出油布包递到叶放眼前，催促道，“给，快点吃，万一被发现了可就惨啦。”
叶放被她一副做贼心虚的模样逗乐了，忍不住打趣：“要是被父亲发现了怎么办？可能会连你一起罚诶。”
叶蘅噘着嘴拿起一个大包塞进叶放嘴里，娇嗔道：“你惯会吓我。父亲若是罚我，我就……我就……”
“你就怎样？”
“我就等回京了告诉娘亲。”
叶放笑着揉她头，他这话确实是吓她，只是叶放心里也明白，每次被罚叶蘅都偷偷为他送吃食这事，这么多次了，叶谦不可能不知道，只是他睁一只眼闭一只眼权当看不见罢了。
“诶，阿蘅，我记得，我们隔壁的院子，没有人住对吧？”
“是啊，很大一个宅子呢，怎么了？”
叶放咬了一口包子，含混不清地吐出一句：“那可能，隔壁闹鬼了。”平常得好像在说这包子还挺好吃的。
叶蘅却被吓得“嘤”的一声躲到他身边，紧紧拽着袖子心脏扑腾乱跳，抬头看见叶放笑意盈盈的双眼，方觉上当，复又钻出来羞愤地捶打叶放：“笨蛋哥哥！就会吓我！阿蘅要生气了！哼！”
叶放戳了戳叶蘅气呼呼的小脸，险些被叶蘅咬了一口，发觉叶蘅当真恼了，连忙把一口包子囫囵吞下，一不小心噎得直咳，还不忘哄道：“咳咳，阿蘅咳咳，我没骗你。”
“还说！”叶蘅嘴硬心软，替他拍背顺气。
“真的！隔壁虽然没有闹鬼，但是，有人。”
阴雨初歇的夜里，星月皆隐，寒风冷透入骨，许是雨气湿润的缘故，今夜竟然起了雾。
