每年的霜降之日，都要将全县最貌美的女子装扮起来，投入黄河，将她嫁给河伯。
河伯娶亲之后，便会庇佑闫永县未来一年风调雨顺，福泰安康。
但近两年来，闫永县连年洪涝，颗粒无收。
有能力的人家早就逃了出去，剩下些孤儿寡母，老弱病残，日子过得愈发凄凉。
眼瞧着今年的霜降之日即将到来，整个闫永县竟是连一个正值年少的女子都找不出来。
县令肖白垣站在县里最高的楼台上，高声道：“三日后，便是河伯娶亲之日，若是惹怒了河伯，咱们大家都没好果子吃！”
被召集而来的县民们跪在台下，议论纷纷：
“河伯娶了那么多回亲，为何不庇佑我们？”
“如今一个女儿也没有了，上哪儿给河伯找新娘子？”
“难不成，要我一个糟老头子去嫁那河伯？”
肖白垣扫视了台下一圈，喝道：“肃静！”
待底下人不敢出声后，肖白垣才继续道：“不论你们用什么法子，总之三日后的霜降，我必须要见到河伯之妻，否则……”
后面的话无需多说，了解肖白垣为人的闫永县众人自然明白。自从他上任以来，且不说父母官应做之事一件没做，私加赋税、徇私枉法、欺男霸女，所做恶事倒是一件不少。
放出话后，肖白垣便兀自离开，留下一众面面相觑的县民。
一位德高望重的教书先生捋了捋花白的胡子，缓缓道：“若是没有待嫁的女儿，便只能寻姿容姣好的妇人了……”
话说到最后，他也觉得不妥，声音陡然转低。
常年吃不饱穿不暖，闫永县的一众男女老少里没一个好容貌的，人人都是面黄肌瘦，只怕嫁给河伯反倒会激怒他。
兰若生低着头，混在人群中，生怕有人发现了他。
就在众人愁眉苦脸时，忽然有人大声道：“若是长得俊，是不是男人也可以？”
教书先生看向说话之人，是个脏兮兮的小乞丐，便皱起老脸训道：“你这副鬼样子，也敢说自己长得俊？”
小乞丐的眼珠子转了一圈，冲到兰若生身边抓着他的手高高举起，急迫地道：“他俊！他俊！”
听闻此言，众人纷纷看向兰若生，只见一张清瘦灵秀的脸被掩盖在乱糟糟的黑发之下，双眸如秋水般脉脉潋滟，在一众歪瓜裂枣里恍如误入凡间的仙子。
“你是……兰家的独子。”教书先生认出他，长叹了一口气。
兰家原本是闫永县的少数几户书香门第之一，家主兰老爷待人和善，在县里人缘颇好。
兰家有几个模样如诗如画般的女儿，这几年来相继被嫁给了河伯。去年，兰家最后一个女儿，明明订了亲，却在大婚前一日，也被强行送入黄河。兰老爷气得当场暴毙，兰家就此没落了。
县民们见到兰若生，纷纷惊叫起来：
“没想到，兰家的男人也如此俊俏……”
