“我在这个世界上已生存了五十年，经历了无数风波险恶，也见过各式各样人物事故，在我看来，只要是人，就没有谁能够彻底舍弃贪恋。如你们所见，大多数人会贪钱、贪色、贪权，此皆为了享乐，这类人庸庸碌碌，像蛆虫、苍蝇一样活着，很快便会如枯枝败叶随地死去，虽然可耻，但并不足为道。少部分人则会贪言、贪功、贪德，这是他们信奉和追求的人生价值。我和三原都是这样的人：他终身所贪图的是对我的忠心，服从于我是他的天职，他乐此不疲，所以我对他有绝对的信任，有时候甚至超过了信任我自己。我的贪图则是这个世界最大的野心：让日本强大起来。何谓强大？概言之：领袖东方，与欧罗巴诸强争雄天下是也。你们都读过我的著述，应该知道国之强盛根本在于民之强大，当我们国度所有胸怀志向、信念坚定、智慧卓越的人才，无论他出身高贵还是贫贱，都有机会去实现他的价值。这样的日本，定会让全世界俯首称臣！
“你们二人，还有你们的兄弟、现在大不列颠国学习的东乡平八郎，都是我大和民族顶尖的精英之士，不但智慧超群，而且道德高洁。你们带着与我一样大公无私的正确理想，参与到这场错误时间的错误战争里来，这是我的责任，你们听好：我不能委过于人，我愿意承担所有的责任，但我相信用不了多久，历史就会作出公正的结论。
“如今战事虽未完，但结果已完全明朗，我军的失败不可避免，我虽彻骨痛心，也只能坦然面对。有句诗说得好：‘至今思项羽，不肯过江东’，这是我的宿命，一个真正的武士的宿命。但你们不同，你们还有资格去选择，你们的肩上还可以扛起日本的将来，继续武士之外的我未竟的理想。所以，去吧，去接手那笔财富吧，三十年，不，二十年之后，你们要在朝鲜的土地插满日本国旗，如果可能，继续进军支那，让整个东亚为我所役。则我今日之死，便重如泰山、死得其所了。”
小仓壮九郎却不肯离开，他接过手信和玉佛珠后，毫不犹豫地递给了胞弟，他不肯舍弃武士的尊严，自然也就不会逃离这场宿命。西乡隆盛盯着这张年轻而坚毅的脸，陷入了奇怪的沉默。过了很久，油灯灯芯突然劈啪作响，提醒时间的流逝，隆盛突然双目圆睁，射出刺人心魄的精光，对龙介挥了挥手，如同挥动宝剑，将这个年轻人的过去和未来彻底劈成了两半。
小仓壮九郎起身，为龙介斟满一杯酒，然后才为隆盛和自己满上，吟唱中国唐代诗人于武陵的诗歌：“劝君金屈卮，满酌不须辞。花发多风雨，人生足别离。”三人一饮而下，相顾无言，不是心中无话，有些话千言万语是不必说出来的。龙介与壮九郎不言道别，只埋首互拜，从此再无相见之日。
