太后就道：“我也是煞费苦心。所想的无非是他们舅甥间能多些走动。皇帝登门，与本朝根本不是什么稀罕事。”
荣寿只得说道：“但愿，一切都能随了老佛爷的心。”一想起载湉怅惘的眼神，荣寿的心里，就有些愧疚。
一时，晚筵完了，太后便吩咐李莲英，拣几样好菜赏赐那四个老太监。李莲英‘嗻’地一声，领四个老太监请安跪下。太后又命将今年的年菜按品级分赐了众人，李莲英赶紧向外招呼谢赏，外边五百个太监齐声高呼：“谢老佛爷赏。”如此，一顿晚筵才算结束。
太监们的呼声，与养心殿自是能听见。载湉坐在书案旁，就灯看书。看了一会，心情烦乱，方又将书阖上。是深夜了，窗户外面起风了。呼呼的风声将窗字刮开了。
“王商——王商——”唤了几声，也不见王商过来。载湉心里一叹：罢了，到底是新年，且让他去玩一会子。
虽然耳听宫里各处此起彼伏的炮竹声响，但载湉的心里，没有丝毫年意。他觉得闷，索性将半开的窗子打开，从书房往外看，却又是漆黑的一片，一个挂着的灯笼也没有。
载湉想了想，拿起挂在案几旁的玉箫，幽幽吹奏起来。箫声清冷空寂，和这大年之夜储秀宫的热闹极不相称。
粉子胡同内，又是另番情景。按旗人的风俗，未出嫁的女儿是不兴拜年的，见了长辈，只是迎面磕三个头，然后受长辈给的红包。
宁馨身子好了后，因老家有丧事，文廷式便带了龚夫人和孩子回老家去了，约定过了正月再回京。长善安顿好了车马，领着全家给他们送行。与长善来说，文廷式这样知识渊博的儒士，是他的幕僚和臂膀。他自然是希望他能早早返京的。
谭复生一人留京，住在寓所，并不回湖南，只是写了封信寄回去。志锜志锐邀请他来粉子胡同一起过年，复生只是婉言谢绝。说年后一段时间也无事，不如就在京城各处看一看。
长善夫人同了赵氏将晚宴摆在了一间暖融融的厦房。屋内桌子上摆了砂仁、焙杏核、花生、焦糖、瓜子等年货。大家都围坐着喝茶说闲话。一时，长善坐了片刻，就领着志锐志钧志锜去院子里放鞭炮。屋子里只剩下了长善夫人瓜尔佳氏、赵氏、宁馨、瑞雪、志锐新娶的妻子石氏。
“又过了一年，宁馨瑞雪这两个丫头可又长了一岁了。”长善夫人瓜尔佳氏笑道。瓜尔佳氏只生有两个儿子，平素对她们也还关爱。在满人家里，未出嫁的闺女地位，其实要比男孩子高一些。
瑞雪坐在美人尖的靠椅上，磕着瓜子。听了伯母的话，就道：“ 就是因为大了一岁。伯母你瞧，我母亲就开始给我这样打扮了。”
瓜尔佳氏的眼睛不大好。听了瑞雪的话，方戴起老花镜，细细看了看她的衣着。但见瑞雪上身穿着紫红色春绸丝棉的棉袄。那袄子青缎的沿边，金线的绦子，高高到耳垂下的领子，领子上沿着灰鼠脊子出锋的边。外面再罩一件葱心绿的背心，由领子往上是双绦子万字的图案。蝴蝶式的青绒纽绊，缀着精巧镂刻的铜纽扣。
