“阿才哥给小幺些时间，他会跟你回去的。”林大壮说。
除了林大壮，林家的其他人就都沉默了。
林小幺在哪里，林淡水是知道的。
那是荷塘边的一棵老檀树，树干粗壮，他们兄妹三人合力才能围住，听村里的百岁老人说，他们小时候这树就已经这么大了。
传说塘口立村之初，见这树木质细密，村民们想把它砍来建祠堂，可是每次一刀下去，树上的缺口没一会儿就自然愈合了，村民们便认为这是一棵树神公，轻易不敢随意冒犯。
村里的孩童之间，也流传了很多关于老树的鬼故事，爬树、打闹的孩子，也都避而远之。
林小幺性格温柔，胆子却很大，说这些都是无稽之谈。他还说老树周边安静，无人打扰。所以每次想要安静背书，或心情不好的时候，都会去那儿。
林淡水因为害怕，所以每次林小幺在那儿，她都不会去打扰四哥。但这次不一样，四哥肯定以为爹娘不要他了，才会伤心地离家。
她要去接四哥回家，告诉四哥，她很喜欢他，不想他走。
如果四哥愿意，他们甚至可以把亲事定下来，四哥就是林家的女婿，名正言顺地跟他们永远在一起，谁也带不走。
来到了檀树下，抬头果然见林小幺呆坐在树丫上，眼泪不住地往下掉。
“四哥……四哥哥……”林淡水叫道。
林小幺听到淡水道声音，匆匆用衣袖擦干了眼泪，闭起眼睛也不说话。
“四哥，淡水来接你回家了。你放心，如果你不想走，想留下来，爹娘也一定很开心的。”
“如果……如果四哥愿意，我们还可以定……”林淡水声音越来越小，小脸通红。
此时的林小幺，根本没有听她说什么，打断道：“ 淡水，四哥知道，爹娘不会赶我走的，刚才那是气话。你先回家，帮四哥跟爹娘道歉，四哥晚点就回去。好吗？”
林小幺虽然温言相告，但林淡水知道，四哥的意思就是：从哪里来，滚哪里去，别来烦我，让我静静。
“好，四哥，那我先回去，你也赶紧回家。”林淡水说道。
走两步又扭头补充道 ：“淡水今天的作业，还等着四哥批改。”
从客人离开直到晚饭，林家都笼罩着一阵愁云，每个人都心不在焉。
“小幺怎么还不回来呀？大郎，要不你去看看他吧，快要晚饭了，可别饿着了。”李氏说。
林大答道：“好的娘，我这就去 。”
“都是大壮，在孩子面前说什么让孩子跟别人回去。小幺当然难过。”
“小幺是我的儿子，他要愿意留下来，养他一辈子我都乐意。”娘怪责爹道。
“哎呀，娘子，你知道我不是那个意思。”
“难道我不疼小幺吗？就是因为疼他，才要他回去。”
“小幺本是千娇百贵的公子，拘在我们家，才是耽误孩子前程了。”林大壮解释道。
