走出办公楼，一阵风吹来，田晓堂感到身上凉飕飕的。他这才发觉，后背早已被汗水濡湿了。他想，今天见面后气氛一直还算融洽，唐生虎看样子是准备和他作一番长谈的，可当他拒绝了唐生虎的美意，唐生虎感觉话不投机，很快就站起来送客了。刚开始唐生虎亲切地叫他“晓堂”，临走时却又不露声色地把称呼换成了“小田”，丝毫也没有含糊。这些很小很小的细节，说明就在转瞬之间，他在唐生虎心目中的位置已起了很大的变化。
又想刚才唐生虎的脸色，田晓堂感觉到唐生虎虽然不高兴，却没有太生气，跟自己预想中的怒气冲冲相差甚远。而这偏偏让田晓堂感到失望。他希望唐生虎今天怒容满面，甚至大骂他一顿，只有这样，唐生虎才会彻底断了让他做“近臣”的念头，此事才会画上句号，他的目的才能达到。他当然不想得罪唐生虎，但这事完全不得罪唐生虎是没法搞定的。可唐生虎似乎没有被怎么得罪，既没有大光其火，说出“你不愿干就算了”之类的气话，也没有霸蛮地强迫他必须服从自己的安排。唐生虎好像挺有耐心，也很有信心，仍然留给他足够的空间和机会，等着他幡然醒悟，回头是岸。这样一来，事情就变得更加复杂，也更加难办了。
田晓堂意识到，这事要了结，只怕还相当不容易。而后来，由此引发的一连串麻烦，远远超出了他的预计和想象。要是早知道后果有那么严重，他就不敢轻易跟唐生虎说“不”了。
3、蹊跷的火灾
田晓堂一钻进车里，慌忙掏出手机，给王贤荣打电话。信号一通，他就急切地问：“华局长有消息吗？”
王贤荣说：“我才跟华世平联系过，他正在协助警方勘察现场，没时间和我多讲，只说他哥已醒过来了。”
田晓堂惊喜道：“是吗！醒过来就好，醒过来就好。”他不由得长长地吁了一口气。想了想，又问：“他弟弟家其他人呢？”
王贤荣说：“其他人都还好，只是华世平脸上和手上有点烧伤。”
田晓堂有些想不通，为何其他人都好好的，顶多只是轻微烧伤，而华世达却会昏迷过去呢？这场火灾是意外失火吗？会不会是人为纵火呢？纵火者是冲着华世达来的吗？如果是针对华世达，又是谁这么恨华世达，欲置他于死地呢？……他马上又意识到，自己想得太多了。在未了解情况之前，这么没有根由地瞎猜疑，其实没有意义。
田晓堂对电话那头的王贤荣交代道：“你到戊兆后，有什么新情况，马上告诉我。我现在就动身赶过来。”
王贤荣说：“好的，我大约还有20分钟就到了。”
田晓堂发动小车，驶离市委大院，直奔戊兆而去。
刚出城区，他就接到戊兆县局局长姜珊的电话。姜珊说：“我正在县人民医院。我也是半小时前，才知道出了这个事。万幸的是，华局长总算醒过来了。”
