调查组从历史到现状，从党的方针、政策贯彻执行，到农民吃、穿、住、用各个方面，或单兵作战，或结双成对等，原始地记录农民的谈话。
整个调查工作，进行得有声有色，生动活泼，善良的和合生产队社员把一切肺腑之言，都如实向调查组倾诉。每一位调查组的成员，都记下了厚厚的笔记。
在和合生产队调查的过程中，有件事让调查组的人员感到很奇怪。
在食堂化了的和合生产队里，没有缕缕炊烟，没有犬吠鸡鸣，虽是将临春节，这年春节为2月15日，农民还是到时拿着脸盆、钵头去生产小队食堂，量粥用膳，但一到晚上却能闻到阵阵烟味，调查组百思不解，决定亲自踏勘。
晚上，当调查人员在生产队干部的带领下循烟味走入一户农家，只见用砖块临时搭起的一口灶头，支上锅子在烧火。
田家英走上前去，揭开锅盖，看到锅里煮的竟是羊头草，即农民喂猪的一种植物，还有胡萝卜等，加上食堂拿回的粥，烧成糊状进行食用。因为农民家中已无粒米可煮了。田家英去其他有烟的人家，也都是这种情况。
在往回走的路上，调查组的人员谁都不说话，一个个心里都沉甸甸的。
有一天，田家英去专访一个叫王老五的贫农。王老五当年44岁，是和合生产队第四小队副队长，土改时为贫农成份。妻子37岁，在生产队畜牧场养猪，大儿子19岁已干农活，次子15岁上小学五年级，有时帮食堂记账，还有3个儿子分别13岁、9岁、6岁。
在1958年时，平调拆除了他家3间草棚，当时家里仅有12平方米草棚一间，一张竹帘床，一张地铺，3条棉絮，一只行灶，除了身上穿的衣服外，一无所有。
田家英低头钻进王老五家矮小的草棚作了专访，既问情况又算细账。从抗日战争前期一直问到1960年，足足长谈3个多小时。田家英一边问一边作记录，当时眼睛就湿润了。
农民已经无米下锅，农村生产力遭到严重破坏，出现饿、病、逃、荒和非正常死亡的现象。
调查组的同志了解情况后，提出出现这些严重问题的原因在哪里？许多基层干部讲不清。
田家英在同嘉善县委负责人谈话时指出：
从和合生产队来看，生产破坏是严重的。
为什么生产连年下降呢？怪天，没有灾害，怪人，老百姓是好的。
不能怨天尤人，也不是什么民主革命不彻底，病根子是“五风”问题。
田家英一语道破了当时农村问题的症结所在。其实，长期在基层工作的同志，对此并非一无所知，只是因为怕出政治问题，闷在心里不敢说而已。田家英以实事求是的科学态度说出了他们不敢说的话。
田家英摸清了和合生产队的情况后，又到富阳县的五星生产队。
